11ª Lição – Conhecendo a
Igreja
“Assim que já não sois
estrangeiros, nem forasteiros,
mas concidadãos dos sonhos, e
da família de Deus”
(Efésios 2.19).
I - O que é a Igreja?
A palavra “igreja” quer dizer” uma
reunião de pessoas chamadas para fora”, ou seja, um grupo de pessoas que saíram
de dentro do mundo (espiritual e não
fisicamente), para seguirem a Cristo. Os que formam
a Igreja são chamados, pela Bíblia, de crentes, irmãos, cristãos, santos, eleitos.
Todos os crentes espalhados pelo
mundo formam a Igreja. Ela não está restrita a uma área geográfica e nem a um
único povo da Terra. É o seu lado invisível e universal.
Embora a palavra “igreja” seja
empregada, em primeiro lugar, para
descrever a totalidade de crentes que
vivem em todo mundo, você pode usá-la também para se referir aos cristãos de um
determinado lugar, isto é, a “igreja local”.
1. Símbolos da Igreja:
O primeiro símbolo é o corpo. Jesus não está mais presente entre os homens, de forma
física, mas em cada pessoa que o recebe, em qualquer parte do mundo, Ele
introduz a sua vida, para formar um corpo.
Por Ter a vida em Cristo, a Igreja
não é um simples ajuntamento de pessoas, uma associação ou clube. É um
organismo, algo que tem existência tal como o corpo humano que é composto de
muitos membros e órgãos que funcionam em prol de uma vida comum. Da mesma forma
que o ser humano é um, mas, tem milhões de células vivas, assim também é a Igreja.
Um só corpo, mas constituído por milhões de pessoas nascidas de novo, por
intermédio do Evangelho de Jesus.
Possui também uma cabeça, o
próprio Cristo. Ele é o chefe, o guia, o Principal
e o Príncipe da Igreja. Leia (Ef 1.22,23 e Cl 1.18).
Outro símbolo é templo. Embora Deus habite em toda parte, Ele se localiza em
determinado lugar, para ser encontrado, adorado e louvado. Cada crente é um
templo de Deus. Leia (1Co 3.16,17).
Por causa da união e comunhão que os
crentes têm com Cristo, a Igreja é simbolizada na Bíblia pela figura de uma noiva.
Em (2Co 11.2), Paulo diz que
preparara os crentes de Corinto para os “apresentar como uma virgem pura a um
marido, a saber, a Cristo”. Em (Ef 5.25), o apóstolo
declara que Cristo amou a Igreja, e a si mesmo se entregou por ela. A noiva e o
noivo anseiam pelo dia em que viverão juntos para sempre. Leia (Ap 22.17).
Outro símbolo da Igreja, o qual se pode destacar na
Bíblia, é a família.
Você, agora, é membro da família de
Deus.
Porque você foi adotado por Deus leia (Jo 1.12 e 2 Co 6.18);
Porque você deve obediência a Deus leia (Mt 12.50);
Porque você tem uma herança leia (Rm 8.17);
Porque Deus aboliu todas as barreiras
que o separavam da humanidade leia (Ef 2.19);
Porque Jesus agora lhe chama “irmão” leia (Hb 2.11).
II - As duas ordenanças da
Igreja.
Há duas cerimônias, ordenadas por
Cristo, para que os crentes a
pratiquem: o batismo em água,
cerimônia de ingresso do novo crente na Igreja e simboliza o início de sua vida
espiritual; e a Ceia do Senhor significa a continuação desta vida espiritual.
Por isso, o crente deve participar dela, para manter sempre a comunhão com o
Senhor Jesus.
Batismo (Mt 28. 18-20)
a) A palavra “batismo”
significa “afundar, submergir”, por
isso deve ser feito por imersão, como Jesus e os apóstolos fizeram.
b) O batismo é um mandamento
de Jesus, que precisa ser obedecido por todos
aqueles que desejam seguí-lo de verdade não é uma escolha (Mt 28.18-20), (Mc 16.15-16).
c) O batismo é a nossa
identificação pública com Jesus. Morremos
para a velha vida assim como Jesus morreu na cruz e ressuscitamos assim como
Ele ressuscitou dentre os mortos (Cl 2.12). A prática
diária dessa verdade é alcançada através do poder do Espírito Santo quando nos
dispomos a dizer “não” as coisas erradas e dizer “sim” ao
que agrada a Deus (Rm 6.11-14). Uma nova força do Senhor vem sobre nós após o batismo. As
tentações e as provações vêm, mas o Senhor nos fortalece pelo poder do Espírito
Santo.
1 - A Ceia do Senhor (1Co
11.23-30).
Na igreja em que você freqüenta, todo
mês há o culto de Ceia. Não foi idéia de um homem, mas instituída por Jesus, na
véspera da sua crucificação, para os crentes relembrarem a sua morte, através
do pão e do vinho. O primeiro simboliza o seu corpo, o segundo, o seu sangue.
Não somente para relembrar a sua
morte vitoriosa, mas os crentes
tomam a Ceia para anunciar a Cristo,
até que Ele volte (v. 24).
(v.28) Para participar da Ceia, cada um deve examinar-se a si
mesmo e remover qualquer impedimento. Esta é uma festa espiritual, na qual os crentes
devem participar em atitude solene, meditativa e reverente.
Não com aparência
de santidade, mas como um pecador arrependido e um instrumento para ser usado
no testemunho de Cristo aos homens perdidos. Procure se integrar a um grupo
musical de sua igreja, para ajudar no louvor a Deus. Seja um aluno assíduo da
Escola Dominical da sua igreja, para aprender bem a Palavra de Deus.
Pense por alguns minutos, o que você
não administra bem em sua vida, seu tempo, seus talentos, suas finanças, etc.
Faça um propósito de colocá-los a serviço da Igreja.
Se você ainda não é batizado em
águas, ore a Deus e busque a orientação do líder de sua igreja.
III - Conseqüência do batismo
nas águas.
Conseqüências:
1 -Assumir um compromisso com Deus.
Na cruz, Jesus fez um compromisso conosco. No batismo, selamos publicamente
nosso compromisso com Ele. A partir daí dispomo-nos a amá-lo, servi-lo, obedecer
a Ele, consagramo-nos a Ele em uma vida de santidade, fidelidade, sinceridade e
obediência total (Mc 12.30);
2- Assumimos um compromisso com a
Igreja local, nossa comunidade, que é parte do Corpo de Cristo nesta cidade.
Deus nos coloca nela e ali assumimos certas responsabilidades e compromissos,
como por exemplo:
a) Submetermo-nos aos
presbíteros (pastores) e irmãos que nos ajudam e nos cobrem no Senhor. A obediência traz a bênção e a proteção de Deus sobre
nossa vida (Hb 13.17; Rm 13.12). Esta obediência deve ser espontânea, de coração, por amor
e para o crescimento na vida cristã;
b) Envolvermo-nos nas
reuniões e atividades da igreja, sermos
ativos e disponíveis, para que possamos crescer espiritualmente. Cada um faz sua
parte para o crescimento da igreja (Ef 4.16).
c) Relacionarmo-nos com os
irmãos, procurar amar, perdoar, ser fiel e amigo,
não criticar, não contender nem criar barreiras no coração, mas aceitar e
respeitar cada irmão (Ef 4.13).
d) Ajudarmos financeiramente
a Igreja com nossos dízimos e ofertas. O
dízimo é 10% de nossa renda e é destinado ao sustento dos presbíteros,
manutenção da Igreja e auxílio aos necessitados (1Co 9.14; Ml 3.8-10). As ofertas são quantias extras dadas com liberdade e com
fé
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